UBOTTYPE XIV: U-490,  LA ULTIMA SUPERVIVIENTE

Sinceramente, muy poco podemos decir de este submarino, ya que su vida operativa fue extremadamente corta y sin nada digno de mencionarse.

  El U-490 estaba mandado por Oblt z. S. Gerlach, con cierto grado de experiencia, quien la había sacado de Kiel el 5 de Mayo de 1944 con instrucciones de dirigirse al medio Atlántico donde debía proporcionar soporte a submarinos destacados en teatros de operaciones remotos. Después, debia poner proa al Océano Indico con el fin de abastecer al único submarino que por esas fechas parecía capaz de hundir barcos en esa zona. Sobre Gerlach diremos que era un oficial de 39 años que había ascendido desde las cubiertas bajas, había pertenecido al U-124 entre Julio de 1940 y Septiembre de 1941 y que después fue seleccionado para el entrenamiento como oficial. En 1942 se reincorporo al U-124 como oficial de guardia y entre el 1942 y el 1943 asistió al curso para comandantes. Con ello, la ceremonia de entrega a la marina alemana del U-490 tenia lugar el 27 de Marzo de 1943, siendo este el primer mando de Gerlach, sometiendo al submarino a los entrenamientos de rigor en el Báltico antes de que sus servicios fuesen requeridos. Servicios que,  seguramente para desesperación de Dönitz, tendrían que esperar. Durante las pruebas, cerca de Gotenhafen, el U-490 se hundiría accidentalmente. Entre la recuperación y las reparaciones pasarían casi ocho meses hasta que el submarino entrase definitivamente en servicio.

 A destacar las ordenes recibidas el 1 de Junio del año siguiente, donde se le ordenaba la vuelta a la base para que se le instalase el snorkel, dispositivo que si bien era traicionero en los submarinos de ataque, adquiría especial relevancia en un submarino nodriza.

 Pocos días después los acontecimientos le hacían encontrarse con el USS Croatan y sus escoltas.. con los resultados que el lector supondrá.